Un agriculteur basé à Abuja, M. Andrew Nanfwang, a exhorté le gouvernement fédéral à accélérer l’accès national aux semences de maïs TELA, à la suite des performances remarquables de cette variété génétiquement modifiée (GM) sur sa ferme.
S’exprimant lors d’une visite de représentants de plusieurs agences fédérales, M. Nanfwang a expliqué comment la variété de maïs TELA, tolérante à la sécheresse, lui a permis de surmonter une longue période de sécheresse qui a touché la plupart des champs de maïs de sa région.
« Cette année, nous avons connu une sécheresse qui a duré plus de trois semaines. La plupart des fermes de ma localité ont été gravement touchées, mais mon maïs TELA a résisté à la sécheresse », a-t-il déclaré. « Les gens s’arrêtent constamment à ma ferme, étonnés de ce qu’ils voient. Ils me demandent quel est mon secret, et je leur réponds : c’est TELA. »
Il a indiqué avoir obtenu pour la première fois cette semence grâce à un ami et avoir décidé de la planter à titre expérimental. Encouragé par les résultats, il plaide désormais pour un accès plus large.
« Le Nigéria enregistre un déficit de production de maïs d’environ quatre millions de tonnes métriques par an. Rendre les semences de maïs TELA disponibles pour les agriculteurs à l’échelle nationale contribuerait grandement à combler ce déficit. Déjà, plus de dix agriculteurs m’ont contacté pour réserver des semences pour la prochaine saison de plantation », a-t-il souligné.
Le Nigéria produit actuellement environ 11 millions de tonnes métriques de maïs par an, ce qui reste inférieur à la demande nationale estimée à 15 millions de tonnes métriques.
La délégation en visite comprenait des responsables de l’Agence nationale de gestion de la biosécurité (NBMA), de l’Agence nationale d’orientation (NOA), de la Commission fédérale de la concurrence et de la protection des consommateurs (FCCPC) et de l’Agence nationale de recherche et de développement en biotechnologie (NABDA).
Le Dr Yarama Ndipaya, de la Fondation africaine pour la technologie agricole (AATF), qui a accueilli les visiteurs, a mis en avant les avantages des cultures GM comme le maïs TELA par rapport aux variétés conventionnelles, en termes de rendement et de résilience climatique.
« Les agriculteurs sont demandeurs de ces technologies parce qu’elles donnent des résultats », a déclaré le Dr Ndipaya. « Nous travaillons à élargir la disponibilité des semences afin que l’investissement du gouvernement dans l’agriculture se traduise par des bénéfices tangibles pour les agriculteurs. »
Mme Mercy Ugwu, de la FCCPC, a salué l’initiative et appelé à multiplier les visites sur le terrain afin de renforcer la compréhension publique de la technologie GM.
« Ce type d’engagement est essentiel. Il permet aux régulateurs, aux parties prenantes et même aux consommateurs de voir la science en action et de poser les questions importantes. Cela aide à démystifier les OGM », a-t-elle déclaré.
Cette visite s’inscrivait dans le cadre d’un effort plus large visant à promouvoir une compréhension scientifique de la biotechnologie agricole et à soutenir des décisions politiques éclairées pour renforcer la sécurité alimentaire.
